直到出了曲陽大門，來時的三十一人，一個不少在城門外匯合。
　　“這就出來了？”水進掐了自己一把，有些不可置信。
　　“哈？不出來干什么？該打聽的都打聽了，剩下咱們又不能拿主意。”霍豹輕松道。
　　誰能想到，都是親戚呢。
　　雖說隔了幾輩子人，這表親委實遠了些，可按照鄧老爺子的說法，鄧健親族早已死絕了，否則也不會被鄧老爺子收養(yǎng)。
　　鄧家沒有親族，唯一親戚就是霍家人，這論起來比外人強。
　　這個表叔爺沒有兒子，只有一個獨生女……霍豹想到這里，忍不住去看小堂叔。
　　霍寶坐在馬車上，有些心虛。
　　亳州四縣之地，柳元帥人手不足，與其他四人共治，并不安穩(wěn)，否則不會惦記南下；滁州四縣，柳元帥占了陵水，最關心的是滁州州府所在地永陽，還有位于永陽后方的曲陽，倒是一時無暇顧及濱江。
　　鄧健用人手換地盤，眼前應該沒問題。
　　舅舅那里的優(yōu)勢，是身邊人才太多了，鄉(xiāng)勇出身的“二十四將”，黑蟒山中的幾位寨主、十幾個把頭；鄧健的短處，則是能用的人太少了，沒有將領沒有幕僚，只有幾個捕快出身的小兄弟。
　　鄧健要是肯低頭，兩人合兵，才是兩權(quán)之美。
　　可是他對柳元帥都直呼其名，毫無敬意，怎么會臣服比自己年歲還小、名不見經(jīng)傳的徒三？
　　按照鄧健現(xiàn)下握著的人手，完全可以不理會徒三，直接遣人與柳元帥談判；霍寶居中說和，促進鄧健對徒三的約談，也算立一大功勞。
　　這般想著，霍寶就將挖了舅舅墻角那點愧疚丟到腦后。
　　不僅隨行諸人覺得霍寶立下功勞，等眾人回了山寨，帶回來的消息也驚住了徒三與眾頭目。
　　“不愧是我兒，就是能干，這才幾日功夫，就做成這么大的事兒！”霍五撫著兒子肩膀，顧不得問那表親不表親的，確定他平安無事，方開始新一輪“兒吹”。
　　徒三則是拿著蓋了鄧健印信的請?zhí)?，眼中異彩連連，其他人也七嘴八舌說起來。
　　“我的老娘哎，這姓鄧的還真是膽子肥，這年景拉敢拉兩萬人馬！”
　　“人多還不好？打滁州不差人手了！”
　　“人多不多關咱們什么事兒，這還沒談呢?！?br/>　　“帖子帶回來了，剩下不就是談了？”
　　薛彪苦笑，沒有說話。
　　一個縣城捕頭都能順風而起，手握兩萬大軍，自己這幾年折騰出什么了？
　　這霍家父子真是自己的克星吧？
　　一個兩個都是親戚，還有完沒完了？
　　在眾人追問下，霍寶就講了下山后的細節(jié)。
　　縣城收進城稅，糧食集中配給，鄧健童養(yǎng)婿的身份，黃舉人與縣丞的陰謀，霍寶等人救鄧女，大家聯(lián)手殺府兵，隨后的認親，與發(fā)現(xiàn)鄧健眼前缺糧的困局。
　　大家齊齊望向霍五。
　　“姐夫，那位……真是親戚？”徒三問道。
　　霍五父子不過尋常百姓，沒有讓人算計的，可這親戚認對了還罷了，要真是認錯了，以后相處也尷尬。
　　“按照小寶說的，我家太爺大名確實同第五帥那個外甥對上，可這都是鄧健自己說的，誰曉得真假？我還沒落地，太爺就沒了，堂親里也沒人提過太爺?shù)膩砺?，只說是流民頭子，單丁獨戶來到南山村的?！被粑蹇嘈Φ?。
　　“那個鄧健認的是小寶的力氣與锏，多半錯不了。幾輩子前的事，要不是真的如此，何必提這個？”馬寨主大大咧咧道。
　　“小寶，你同鄧健比力氣沒有？那個鄧健，比你如何？”杜老八揉著拳頭，來了興致。