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????六人計議的當天半夜雪便停了。翌rì凌晨雞鳴頭遍，孫仲山就帶著兩個鄉(xiāng)紳悄然離去。卯時一刻東方泛白，兩什下寨邊軍拿著木檔抓籬從軍營里出來，開始打掃街上的積雪。下寨的里正戶長各自帶著兩名胥吏沿街巡視，看有沒有房屋在大雪中崩塌或者瀕險。這都是冬rì里的常景，寨子里早起的人們也見慣不驚，還紛紛取了家什給邊軍搭手幫忙。卯時三刻，隨著一聲銅鐘長響在空中悠悠回蕩，南北寨門同時開啟。這座北方邊陲的平常集鎮(zhèn)便在漫天霞光中迎來和往rì一樣普普通通的一天。
????接下來的兩天寨子里狗不咬驢不叫，平平靜靜波瀾不興。第三天是西街方家老家長的七十歲壽辰，天剛放亮，臨近村寨里方家戶族的親戚便紛紛登門祝賀，街坊鄰居也都來鞠個躬磕個頭，圖個熱鬧喜慶，一時間老方家的小院落里人滿為患。這歲月里七十歲壽誕可是不得了的大喜事，官府里也有規(guī)矩，北鄭縣衙的兩個戶科書辦提前一rì便到了下寨，正rì子里到巳時將半，一人端著個紅木盤子在方家門前唱名報喜。兩個紅木盤子都用大紅綢子蓋著，當著老壽星面揭開，一個裝著官府填發(fā)的賀喜文書，一個整整齊齊擺著五百文黃澄澄簇新的東元通寶。自打兩個書辦在街面上現(xiàn)身，人們就傻了眼。這是有名的“古稀同賀”，國朝太祖立下的制度，下寨地方小，人們只聽說過有這禮數(shù)，還從來沒有人親眼見過，如今兩個衙門書辦恭恭敬敬執(zhí)晚輩禮，禮數(shù)周全一絲不茍，整個下寨當時就炸了鍋，趕來方家看熱鬧的人擠了半條街。老方家大喜rì子又得了這樣的榮耀，人人都是喜得眉開眼笑，二三十個兒孫連帶著他們的女人進進出出忙著張羅桌椅條凳，流水的席面從小院里一直擺到街上。
????老方家的喜事并沒有影響到不過半箭遠的軍營。營區(qū)門口兩個兵士持矛挺立，都是面無表情目不斜視，仿佛兩尊肅殺的門神，把街面上的鬧熱牢牢地阻隔在大門外。營區(qū)里寬敞的演兵場打掃得干干凈凈，看不見半個人影聽不到一絲聲音。不高的閱武臺上豎著根高高的旗桿，上面掛著的赤sè旗幟偶爾隨風無聲地展揚。
????紅rì頭走到天穹正中的時候，在人們驚訝的目光中，兩個邊兵一路吼著叫著，架著個人疾奔回軍營。那人滿頭滿臉都是血，身上的棉袍也盡是灰塵黃土骯臟不堪，一條袖子的肩膀扯脫了線，露出黃褐sè的棉團，兩只腳幾乎踩不住實地，完全是被兵士拖著在跑。
????離軍營還有一段路，一個兵已經(jīng)顧不得旁邊盡是看熱鬧的人，掙著嗓子大聲叫嚷：“快去喊大人！關家來人，有萬分緊急的事情！快！”
????一個哨兵拔腳就跑進軍營里。
????圍觀的人群還在為這事怔怔不知所謂時，就聽軍營里當當當一陣急促的銅鐘聲亂響，須臾間寂靜的營房中鉆出幾十個全副武裝的邊軍將士，排成行列在演兵場上集結待命。緊接著人們就望見邊軍哨長金喜貳哨錢老著個軍官登上了閱武臺。因為隔得遠，也聽不清楚那軍官說了些什么話，只看見金喜比劃一下，捂著刀就領著聚起的兵就成伍成什地奔向后營。隨即嗚一聲畫角長鳴卷地而過，面面相覷的人們才驚醒過來一一這是聚兵jǐng鐘和出兵長號！邊境上出戰(zhàn)事了？突竭茨人打過來了？
????街面上登時慌亂作一團，女人叫娃娃哭，連帶著幾個地方上的胥吏大呼小叫地驅散人群。一眨眼的工夫，丟了一地散碎東西的街道已經(jīng)空出來。臨時躲避不及的人們縮身藏在街邊，就聽得馬蹄踏地聲從軍營里滾滾而來，金喜在前，錢老三跟著個陌生面孔相貌猙獰的軍官在后，幾十名軍士打馬呼嘯而過，直出北門。北邊出大事了！這個念頭在所有人的頭腦里一閃而過?？隙ㄊ峭唤叽拇蜻^來了！西馬直各寨統(tǒng)共只有三四百邊軍，一準守不住！逃命還是不逃？這個選擇馬上擺在所有人面前。猶疑不定中再看北寨門時，早已經(jīng)關門落鎖，把門的邊兵刀出鞘弓上弦，虎視眈眈地全神戒備。南寨門方向隱隱地傳來哭腔，看來那邊的寨門也和這里一樣。現(xiàn)在就是畏怯想走都來不及了，整個寨子已經(jīng)全面戒嚴了……
????邊軍馬隊向北疾進五里地，就從個河灣處拐上西邊的岔道，再走三里不到就到了山腳下，前面已經(jīng)是羊腸小道，過不了馬匹。商成翻身落馬下令道：“步行前進！要快！”這是事前早就有的安排布置，其實不用他下命令。一眾邊軍已經(jīng)在道邊列隊，隨著一聲聲軍官的急促號令，八十多個人列成單行漸次而行。他立在路邊抬手隨便指點了一個伍長：“你帶兩個人留下，和那邊村子里的人辦個交接，讓他們照顧好馬匹，你們隨后跟來?！本蛶еw石頭插進隊伍里。
????這八十六個人腳上蹬的都是新發(fā)下來牛皮軟底靴，走在山路上既快又輕便，因為有軍令途中不許喧嘩，所以個個都是繃著面孔埋頭趕路，偶爾有人腳下打滑摔倒，旁邊的人既不停留也不扶，自己跳起來跑幾步攆上隊伍繼續(xù)走。