想要拒絕這么個(gè)有來(lái)頭的異國(guó)美人的邀請(qǐng)，自不是容易的事，趙冠侯剛一表示猶豫，漢娜就表現(xiàn)出很委屈的樣子?？紤]到她不高興，巴森斯就會(huì)不高興，然后自己就會(huì)倒霉，趙冠侯只好先答應(yīng)下來(lái)再說(shuō)。
????剩下的行軍時(shí)間里，漢娜就像一只飛舞的蝴蝶，一時(shí)飛在父親身邊，一時(shí)又飛到趙冠侯身邊。那位李曼侯爵家的子弟幾次想湊過(guò)來(lái)找漢娜說(shuō)話，都被漢娜的冷臉給頂了回去，隨后就見(jiàn)她滿面帶笑的去找趙冠侯。
????沖動(dòng)的李曼，差點(diǎn)想向趙冠侯提出決斗，但是很快就有人告訴他，這個(gè)金國(guó)人一個(gè)人干掉了將近二十人，李曼聽(tīng)到以后，便再也不提決斗這件事。大軍等來(lái)到新農(nóng)鎮(zhèn)，巴森斯帶了女兒回自己的住處，殷盛則帶著趙冠侯，前去袁慰亭面前拜見(jiàn)。
????再見(jiàn)袁慰亭時(shí)，他的態(tài)度比上次要親切的多，身上穿著一件天青色長(zhǎng)袍，外罩馬褂，一副居家打扮。將趙冠侯叫到身前仔細(xì)端詳，又關(guān)切的問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你受了傷，不知傷勢(shì)如何，可曾用了藥？我新建陸軍有醫(yī)務(wù)局，專一有治療刀槍傷的好藥。”
????“多謝大人關(guān)懷，卑職雖然中了亂賊兩劍，所幸并無(wú)大礙，路上用了些軍中金創(chuàng)藥，已無(wú)大礙?！?br/>
????袁慰亭含笑點(diǎn)頭，目光中頗有嘉許之意“以一人之力，陣斬?cái)扯衅妫@要是在洪楊之亂時(shí)，單憑這份武勇，一刀一槍，搏個(gè)提督之位，亦無(wú)不可。前者你舉發(fā)亂賊，已立大功，本官正想這么怎么給你請(qǐng)獎(jiǎng)，不想這次又有了這件功勞，你這次算是二功合一。接下來(lái)，就該是大案保舉了。我倒要先問(wèn)一問(wèn)，那些賊人可曾留下什么痕跡，說(shuō)了他們的來(lái)歷沒(méi)有？”
????“不曾。他們的口風(fēng)很緊，小人身入虎穴，只求探明內(nèi)情。可他們還是不肯說(shuō)出實(shí)情，言語(yǔ)中多有含混，只知其中一首領(lǐng)姓畢，說(shuō)話帶有南方口音。其他的，只知其陰謀行刺，余者不甚了了。”
????“就是被你斬首的那賊吧？那人的身份，本官已經(jīng)派人去查了，能做到這一步，已經(jīng)很不錯(cuò)。”袁慰亭拍了拍趙冠侯的肩膀
????“好好養(yǎng)傷，武備學(xué)堂那里，你就不必回去了。<>去學(xué)堂讀書，總不過(guò)是為了得個(gè)前程出身，可你連去扶桑留學(xué)的資格都肯讓人，又何以會(huì)在意區(qū)區(qū)一個(gè)學(xué)堂的身份。你的身手很好，本官想要把你留在身邊，做一名馬軍哨官，保舉你一個(gè)把總的前程，你可愿意？”
????即使武備學(xué)堂正式畢業(yè)的學(xué)生，新建陸軍接收后，也是多從棚頭（班長(zhǎng)）做起。趙冠侯以一介白身，一躍而為哨官，就可算做一步登天。把總為七品武職，雖然如今軍功泛濫，乃至記名提督都有無(wú)數(shù)，但是他一個(gè)多月前還是個(gè)混混頭腦，現(xiàn)在就已經(jīng)有七品前程，亦可算做一步登天。
????而且他這個(gè)馬軍哨是留在袁慰亭身邊，也就是他的警衛(wèi)部隊(duì)，這等位置至關(guān)緊要，非是親信不能授之。近水樓臺(tái)先得月，只要將主將敷衍好，有什么好處，絕對(duì)不會(huì)漏了自己身邊親兵頭領(lǐng)的份。
????像是兩江總督劉一乾身邊的戈什哈，有的都有三品頂戴，是以不少人寧可降級(jí)，也要在主將身邊充當(dāng)護(hù)衛(wèi)。別的不說(shuō)，身為親隨，日?？梢砸?jiàn)到主將，找到時(shí)機(jī)說(shuō)一句話，往往就可以決定一名外官的升降榮辱。單靠外官孝敬，每年少說(shuō)，也有千把銀子可以進(jìn)帳。
????更重要的一點(diǎn)是，在通常情況下，警衛(wèi)騎兵連隊(duì)，無(wú)需投入戰(zhàn)場(chǎng)充當(dāng)消耗品。戰(zhàn)爭(zhēng)而言，怕是沒(méi)有幾個(gè)位置，能比待在主將身邊更為安全。趙冠侯連忙道：“小人一切全聽(tīng)大人栽培?！?br/>
????“別客氣。慶邸是我的恩師，十爺是慶邸之后，而你，又是十爺?shù)呐笥?。大家都是自己人，今后一定多親多近，你且去后面休息，等養(yǎng)好了傷，就正式辦手續(xù)，給你補(bǔ)名字領(lǐng)餉?！?br/>
????等到趙冠侯下去，袁慰亭將徐菊人請(qǐng)了來(lái)，“卜五兄，我們這次倒是好險(xiǎn)，若是那些驚了駕，你我怕是都要受牽連。那些人的路數(shù)，摸清了么？”
????“若是所查不差的話，他們應(yīng)該都是強(qiáng)學(xué)會(huì)的人，那個(gè)被砍頭的，應(yīng)該是畢永年的胞弟畢永春。聽(tīng)說(shuō)手下很有些本事，在三湘是個(gè)極有名氣的人物?！?br/>
????“強(qiáng)學(xué)會(huì)……這幫人，倒真是害人不淺。<>趙冠侯總算做了件好事，把他們?nèi)冀o殺了，要是留個(gè)活口回來(lái)，我怕就更不好落場(chǎng)了?！?br/>
????徐菊人知道，袁慰亭之前在京師時(shí)，也曾因?yàn)橼s時(shí)髦或者說(shuō)是為了投機(jī)，，為強(qiáng)學(xué)會(huì)捐款五百兩，列名其中。雖然后來(lái)兩下里來(lái)往極少，但是終究在強(qiáng)學(xué)會(huì)里有他的名字。如果這次真的強(qiáng)學(xué)會(huì)行刺太后事發(fā)，慈喜太后不論如何，都不會(huì)再來(lái)小站閱兵，就連袁慰亭的兵權(quán)，也肯定要被削掉。
????“正是，這次當(dāng)真是險(xiǎn)到了極處，可是也可恨到了極處。這么多亂黨殺過(guò)來(lái)，不可能事先全無(wú)動(dòng)靜。就單說(shuō)匪巢起的那把火，我看就很可疑?！?br/>
????“武備學(xué)堂里，一定有強(qiáng)學(xué)會(huì)的接應(yīng)！”袁慰亭的臉色依舊顯的很和善，仿佛說(shuō)的是與自己無(wú)關(guān)的閑話?！拔铱待嫾业娜?，跟這事是脫不了干系的。太后一旦升遐，萬(wàn)歲就可實(shí)際親政，我想，萬(wàn)歲盼這一天，已經(jīng)盼了好久了。而太后出行的路線圖，一般人可是難以知曉，非有京師中要人，不可得。龐家的那位叔公，不是正好在宮里當(dāng)差么？”
????“那容庵你的意思是？”
????“咱們現(xiàn)在還是不能妄動(dòng)，否則一旦把事情鬧大，太后觀操之事，必然緩行，我們做好的準(zhǔn)備，就都白費(fèi)了。此事宜緩不宜急，留個(gè)人情，將來(lái)也好有個(gè)退路?！?br/>
????徐菊人心中有數(shù)，太后春秋日高，萬(wàn)歲卻正在年富力強(qiáng)，怎么看，也是太后會(huì)死在皇帝前面。固然不能放任太后在自己的地盤被刺殺，卻也不能把皇帝得罪的太狠，袁慰亭這是準(zhǔn)備著兩頭下注，待價(jià)而沽。
????“容庵，趙冠侯你覺(jué)得該怎么處置？”
????“這個(gè)人，是個(gè)人才，手刃二十余賊的人物，我們軍營(yíng)里也少見(jiàn)的很。從現(xiàn)在的情形看，他也不像是大老那邊派來(lái)的耳目，否則就未免太招搖了。不是耳目，就是人才，我就要重用。我既然要用他，就要先收服他，今天先示之以恩，明日再施之以威，恩威并舉，此人他日，必是我的股肱干將！”
????趙冠侯的傷本來(lái)就沒(méi)什么要緊，當(dāng)天天晚時(shí)，一名袁慰亭身邊的親隨就來(lái)拜見(jiàn)他。<>這人看年紀(jì)比趙冠侯略大兩歲，生的眉清目秀，神態(tài)間總有些靦腆的神色，儼然個(gè)害羞的大姑娘。趙冠侯見(jiàn)多識(shí)廣，一看之下便知，這多半是個(gè)戲班里唱旦角的。
????大金國(guó)的優(yōu)伶本來(lái)都是男子，洪楊之亂后，便有了女角，有女演員的戲班，又稱為髦戲。但是即使是有女演員的戲班，旦角也都用男子應(yīng)宮。袁慰亭素聞不喜優(yōu)孟衣冠，身邊卻用著這么個(gè)人當(dāng)親隨，多半就是鄧通一般的人物了。雖然袁慰亭連個(gè)秀才都不是，但若是一心向?qū)W，學(xué)那翰林風(fēng)范，卻也在情理之中。