新農(nóng)鎮(zhèn)營房內(nèi)，軍官大聲的吆喝，鼓號震天，人喊馬嘶聲，沸反盈天。新建陸軍的操練，最近變的忙碌且嚴(yán)格起來，步兵騎兵每天操練不停，自軍官以降，全都滿身是泥，滿頭是汗。
????簽押房內(nèi)，徐菊人望著正用熱手巾擦汗的袁慰亭道：“容庵，我看總這樣不是個(gè)辦法，下面的人，實(shí)在有點(diǎn)太辛苦了。巴森斯這個(gè)主意不能說不好，可提的實(shí)在太晚了一些，這個(gè)時(shí)候著手操演，我怕是來不及。還不如就依過去的成法操演，太后……也不懂軍陣，看個(gè)熱鬧就是好的?！?br/>
????“兒郎確實(shí)辛苦，但也只能辛苦一點(diǎn)。巴森斯的這個(gè)主意出的不錯(cuò)，泰西強(qiáng)國的軍隊(duì)，都有這般軍威。朝廷籌巨款，操練新軍，所求者，便是使我之軍與泰西列強(qiáng)的虎狼之師一般強(qiáng)悍?？吹轿掖蠼饘⑹颗c泰西強(qiáng)兵一般，老佛爺自是歡喜的。她老雖然不懂軍事，但是人卻精明著，想要糊弄她，可不是一件容易事。太后觀操，除了打靶以外，槍炮之內(nèi)不得配備彈藥，否則倒是可以槍響炮鳴，聽個(gè)熱鬧，現(xiàn)在卻是連熱鬧都聽不了。怎么討老佛爺歡喜，可不是一件容易事?！?br/>
????袁慰亭也知，最近因?yàn)橛?xùn)練強(qiáng)度的加大，下面人有不少意見。那些人不敢直接來找他反應(yīng)，多半是疏通了徐菊人的關(guān)節(jié)，便解釋道：
????“我也知道下面的人辛苦，不少人都在我面前求過情，可是我也沒辦法。時(shí)間太緊，不多付一點(diǎn)辛苦，又怎么能練的出來。步兵的方陣還好，騎兵的什么舞步，聽說是阿爾比昂皇家儀仗最為擅長，我們要練，就不知要費(fèi)多少心力，這不拼命是不行的。至于老兄你說的按著過去的成法，過自然是沒有的，可是這功，也就沒了。要在往日，不求有功但求無過，也就只好用這個(gè)法。可是現(xiàn)在不行。武衛(wèi)軍大事已定，幾路軍合歸北洋，已是大局。一口氣多了幾個(gè)搶飯吃的，我們?nèi)舨皇潜憩F(xiàn)的出挑一些，輪到咱手里的，就是些殘?jiān)ｏ?，將就著可以糊口，想要像現(xiàn)在一樣吃飽飯，可就難了。到那時(shí)候，大老那邊，又拿什么孝敬？”
????徐菊人也知，慶王視新軍為自己的銀庫，于經(jīng)費(fèi)上多有提留挪用，帳目上有極大的虧空。當(dāng)然，新任總督是他的至交，絕不會(huì)查袁慰亭的帳。可是，若韓仲華真砍了新軍的經(jīng)費(fèi)，將來慶王那里的應(yīng)酬必有短缺，慶王一旦發(fā)怒，朝內(nèi)頓失奧援，這一干人的日子就都不好過。
????他只好點(diǎn)點(diǎn)頭“容庵你說的有道理，那就讓下面的人多付點(diǎn)辛苦，好生操練著。既然吃糧當(dāng)兵，就不能怕苦，就算受再多的罪，也得扛著。”
????“就是這么一句話，若是連苦都不能吃，將來又怎么肯吃子彈？”袁慰亭對這事下了定語，又招呼徐菊人“老兄，現(xiàn)在有兩件事，是要緊要做的，軍營里我能信的過的不多，能做事的更少，也只有請你參詳了。你說這儀仗隊(duì)檢閱，三軍方陣受驗(yàn)，乃至整個(gè)流程，當(dāng)真是巴森斯想出來的？”
????徐菊人思索了一陣，做出了否定的答案“我對巴洋人的了解不多，但是總覺得他，沒有這個(gè)本事?；蛘哒f，即使有，也是一時(shí)沒想到，否則怎么之前不說出來。這背后，怕是有高人為他出謀劃策，聽說他的子弟從國外來看他，會(huì)不會(huì)是他們?yōu)槔细赋鲋\？”
????“應(yīng)該不會(huì)，他的子弟據(jù)說是學(xué)地質(zhì)的，并不通軍陣。西人不開幕府，巴森斯沒有幕僚，這事絕對背后有高人指點(diǎn)。這個(gè)高人，一定要找出來，能籌劃出這一方略的，我們怎么也要拉到自己身邊。”
????“此事，我會(huì)留心。那第二件呢？”
????“第二件就比較荒唐了，這是直隸總督衙門發(fā)下來的批復(fù)，準(zhǔn)武備學(xué)堂試制炸蛋。”
????“炸蛋？”徐菊人接過那份批準(zhǔn)的電報(bào)，眉頭一皺“先前試驗(yàn)，據(jù)說死傷了人命，不是說就不許再提了么，這是誰又把它翻了出來。就算是想抖機(jī)靈，也要挑個(gè)時(shí)候，眼下這個(gè)時(shí)機(jī)……”
????他說到此，忽然閉口無語，想來袁慰亭也是想到了這一層，才把自己叫來商量。太后即將到新農(nóng)觀看會(huì)操，此時(shí)卻有人要求試制炸蛋，此事不管成與不成，史季之乃至批準(zhǔn)此事之人的頂戴都應(yīng)該摘了再說。
????他看看袁慰亭“耕翁乃是個(gè)持重之臣，怎么會(huì)批了這么一份荒唐的請求？”
????袁慰亭冷笑兩聲“琉璃蛋年老力衰，精力不濟(jì)，這些公函，多半是府中幕僚代為批復(fù)。史季之與他門下幾位幕友很是來得，多半是走了這個(gè)門路。他這個(gè)時(shí)候研制炸蛋，這是故意讓我睡不安穩(wěn)啊?！?br/>
????“他……未必有這么大的膽子！”
????“我不怕他有膽子，我只怕他沒腦子。天下間，素來不乏有勇無謀的匹夫，若是會(huì)操時(shí)真的出了什么不該出的響動(dòng)，卜五兄，我袁某人不但頂戴難保，就是項(xiàng)上人頭，怕也危險(xiǎn)。你通知偵探局那邊，給我多派些精明強(qiáng)干的人手，仔細(xì)勘察。尤其是咱們新農(nóng)附近，凡是眼生的人，都要盯牢一些，不可出了紕漏。至于武備那邊，等到太后觀操結(jié)束，史季之的督學(xué)差不多就當(dāng)?shù)筋^了?！?br/>
????他久視武備學(xué)堂為自己囊中之物，不管是里面培訓(xùn)的學(xué)員，還是每年一筆不菲的經(jīng)費(fèi)，都讓其垂涎三尺。只是武備學(xué)堂畢竟為章桐主創(chuàng)，朝廷已經(jīng)剝了章相國的黃馬褂，總不好連最后的底褲也除掉，是以還是讓其自主辦學(xué)，給章相留三分體面。
????可是這回出了這樣的事，新建陸軍侵吞武備學(xué)堂的大勢已定，接下來的，就是一些細(xì)節(jié)上的處理。徐菊人點(diǎn)點(diǎn)頭“容庵言之有理，這事我會(huì)去安排，老佛爺?shù)拇锐{，絕對不能受任何驚擾。”
????武備學(xué)堂內(nèi)，趙冠侯的日子過的還不錯(cuò)，他按著前世所看過的閱兵儀式結(jié)合自己目前所知的操典，所寫的會(huì)操流程，經(jīng)過四教習(xí)的手交了上去。據(jù)說巴森斯對于這份企劃案很滿意，連連稱贊。畢竟這是趙冠侯用現(xiàn)代模式寫出來的完整策劃，與當(dāng)下搞的條陳，不可同日而語。
????巴森斯已經(jīng)向幾個(gè)洋教習(xí)表示，只要袁大人看了滿意，巴森斯就會(huì)加以保舉，只是現(xiàn)在兩人還沒建立關(guān)系，他的保舉力度有限的很。四教習(xí)與他雖然都是普魯士人，但是私誼并不算十分親厚，在這事上能出的力量有限。是以趙冠侯就得抓緊安排賽金花的出場，為自己做個(gè)晉身之階。