他們得等到晚上行事。
　　下馬嶺和伏龍鄉(xiāng)里隔著太遠(yuǎn)，不值當(dāng)來(lái)回折騰一趟，于是白天便留在附近。
　　恰好有官路跨過(guò)下馬嶺通往鄉(xiāng)里，官路上有茶攤供應(yīng)高粱面和竹節(jié)燒肉。
　　三人中午在這里吃了，晚上還在這里吃。
　　竹節(jié)燒肉是好東西，它是用細(xì)竹子穿過(guò)雞肉烤著吃，不需要什么佐料，灑上點(diǎn)鹽巴便香噴噴。
　　三人吃的很愉快，王七麟感嘆：“沒(méi)想到這鄉(xiāng)野之地還有如此美食?！?br/>　　杜操看著細(xì)竹子道：“美味是美味，但這店家也忒省了些，串肉的竹棍是重復(fù)使用的吧？怕是還沾著前面食客的口水?！?br/>　　徐大得意的笑道：“所以我中午吃過(guò)后把竹子都給折斷了，哈哈，怎么樣，大爺我機(jī)靈吧？”
　　“你可真是個(gè)小機(jī)靈鬼，”王七麟贊嘆，“不過(guò)你不折斷有可能吃到自己的口水，你要是把自己吃過(guò)的全給折斷了，那就只能吃人家的口水了?！?br/>　　頓時(shí)，小機(jī)靈鬼有了許多問(wèn)號(hào)。
　　湘江三月春水平，滿月和風(fēng)宜夜行。
　　今天是農(nóng)歷十四，月亮很亮，月光很白。
　　皎潔的月光灑在地面上如鋪雪，但灑進(jìn)山林里卻像被吞掉了。
　　夜幕中的下馬嶺黑黢黢的綿連一片，仿佛洪荒時(shí)代無(wú)日無(wú)夜趴伏在北極的燭九陰。
　　鐘氏的村子里亮著一些恍惚的燈光，它們過(guò)于晦暗，藏在山上仿佛鬼火。
　　讓人看了不但不能心生明亮，反而會(huì)打怵。
　　三人走在鄉(xiāng)間小道上，前兩日下過(guò)雨的緣故，靴子踩在泥地上發(fā)出吧嗒吧嗒的聲音。
　　聲音有些雜亂，不止六只腳踩在地上！
　　王七麟仔細(xì)聽(tīng)，感覺(jué)像是身后還跟著人。
　　他忍不住要回頭，前面杜操的聲音響起：“夜里趕路，只管走自己的?！?br/>　　三人到了山腳下，在陰影里仰望山上散布的石屋。
　　終于，一聲孩子凄厲的啼哭響了起來(lái)。
　　接著有年輕婦女的尖叫聲被夜風(fēng)吹下來(lái)：“救命呀！小石頭撞鬼啦！小石頭撞鬼啦！”
　　又有上年紀(jì)的老人喊：“快找族長(zhǎng)，不，找二爺！”
　　鐘氏村子里很快多了若干火光，這是有人點(diǎn)燃火把、舉著油燈出門了。
　　一時(shí)之間人影憧憧。
　　詭異的是。
　　村子里明明家家戶戶都養(yǎng)狗，卻沒(méi)有狗叫聲。
　　杜操指向山腳下一隅說(shuō)道：“鐘氏土牢就在那里，跟我來(lái)！”
　　說(shuō)是土牢，其實(shí)這是個(gè)地牢，深入地下。
　　聽(tīng)見(jiàn)山上傳來(lái)的吵鬧聲，地牢門被人推開(kāi)，一個(gè)漢子著急忙慌的往山上跑。
　　地牢很簡(jiǎn)陋，順著臺(tái)階下去是個(gè)地下室，它用木柵欄隔開(kāi)成兩部分，一部分通著出口放有桌椅讓看守居住，另一部分則用來(lái)關(guān)人，鐘二牛和一個(gè)衣衫襤褸的老人縮在兩個(gè)墻角。
　　看見(jiàn)杜操進(jìn)來(lái)鐘二牛一怔，隨即跪在地上磕頭：“青天大老爺、青天大老爺！”
　　柵欄用鐵鏈鎖著，杜操一刀竟然沒(méi)有砍斷。
　　徐大上去開(kāi)踢，手臂粗細(xì)的木棒子全被踹斷了。
　　王七麟贊嘆：好牲口！
　　山上還在鬧騰，這次孩童的哭喊聲更多了，走上山后才聽(tīng)見(jiàn)也有狗叫聲，不過(guò)不是激烈的犬吠，而是低沉的嗚咽——
　　這些狗在怕著什么。
　　杜操問(wèn)鐘二牛道：“先帶我去你家看你媳婦?！?br/>　　佃戶住在下宅最外頭，這樣如果有外敵攻打村子，那他們最先遭殃。
　　鐘二?；鸺被鹆桥芟蛞婚g院墻由石頭堆起來(lái)的茅草屋，屋子木門緊閉，他上去敲門喊道：“開(kāi)門啊，娘，給我開(kāi)門啊?！?br/>　　屋子里沒(méi)有聲音。
　　徐大說(shuō)道：“讓大爺來(lái)給你開(kāi)門！”
　　鐘二牛急忙搖頭：“大爺你行行好，放過(guò)我家的門吧。”