林蔭道上。
一位少年騎馬慢跑。
他的身后跟著兩架馬車(chē)，趕車(chē)的依然是莫?dú)埮c季顏。只是此前帶路的兩個(gè)壯漢不見(jiàn)了，如今由他這個(gè)吃白食的擔(dān)負(fù)著護(hù)送的重任。
不過(guò)，余下的行程僅有百里。天黑之前，便能抵達(dá)鵲靈山。
“于野，前頭的路口右轉(zhuǎn)，嗯，有棵大樹(shù)的便是了，看見(jiàn)沒(méi)有啊——”
況掌柜坐在車(chē)前吹著涼風(fēng)，不忘大聲吆喝著。菜兒依在他身后張望，神色欣然嘴角含笑。
“爹，有你這般指路的么，他又不是傻……噗——”
“呵呵，他才不是傻子，這叫大智若愚，大敏訥言，年少老成，重諾篤行。嘖嘖，又一身的本事，叫人愈看愈喜歡！”
“哼，起初冷落人家……”
“菜兒，你不懂啊。爹爹若非如此，豈能瞞得過(guò)潘遠(yuǎn)？哎，老莫，你說(shuō)那孩子如何，老莫……”
父女倆在竊竊私語(yǔ)。
一旁的莫?dú)垜驯еR鞭，依舊沉默寡言，許是被逼無(wú)奈，勸說(shuō)道：“背后莫論人非，他聽(tīng)得見(jiàn)?！?br/> “呵呵，他聽(tīng)見(jiàn)又如何。只要他今后跟著我，我的百萬(wàn)家財(cái)都是他的，哦，當(dāng)然還有菜兒……”
“爹……”
菜兒躲入車(chē)廂。
況掌柜撫須微笑，氣定神閑。
莫?dú)垞u了搖頭，繼續(xù)緘默不語(yǔ)。
十余丈外，于野自顧騎馬而行。
他并未留意況掌柜與菜兒的對(duì)話，因?yàn)樗男乃疾辉谏砗?，而是回想著昨晚的遭遇，以及死在他手里的那個(gè)中年修士。
昨晚異變迭起，可謂一波三折。
卻要從頭說(shuō)起。
起初抵達(dá)離水鎮(zhèn)和濟(jì)客棧的當(dāng)晚，遇到潘遠(yuǎn)與袁九逞兇。當(dāng)時(shí)于野便知道要有麻煩，因?yàn)樗?tīng)到毛觀離去時(shí)與同伙的對(duì)話。次日啟程之后，他見(jiàn)莫?dú)堧m然身子殘疾，卻氣息內(nèi)斂、獨(dú)目如電，顯然大有來(lái)歷。當(dāng)毛觀帶人伏擊，他并未動(dòng)手。他想借機(jī)弄清莫?dú)埖牡准?xì)，誰(shuí)想對(duì)方始終隱忍不露。
抵達(dá)萊土鎮(zhèn)的開(kāi)源客棧，于野借著購(gòu)買(mǎi)符紙、朱砂之際，外出打探虛實(shí)，發(fā)現(xiàn)莫?dú)埌抵蟹陌?，查看他的長(zhǎng)劍。
離開(kāi)萊土鎮(zhèn)之后，途中況掌柜聲稱夫人頭疼，強(qiáng)行借宿響水村，并由莫?dú)埮c季顏守在門(mén)前，顯然是在提防潘遠(yuǎn)的背叛噬主。那晚的潘遠(yuǎn)袁九二人也著實(shí)反常，最終因?yàn)樵艛貧咨?，不得不匆匆啟程?br/> 那位況掌柜看似昏庸無(wú)能，而他的精明遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象。
抵達(dá)草本鎮(zhèn)之后，住在茂源客棧。于野研修符箓之余，仍在關(guān)注著客棧內(nèi)外的動(dòng)靜?？此粕萑A舒適的芙蓉園，實(shí)則暗流涌動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)袁九聯(lián)絡(luò)江湖人士，而莫?dú)垊t是關(guān)注著他與袁九的一舉一動(dòng)。
直至昨晚，一行抵達(dá)太平觀所在的山坡并就此露宿。潘遠(yuǎn)與袁九，也終于露出了罪惡的嘴臉。當(dāng)況掌柜一家陷入絕境之時(shí)，于野躲在一旁觀望。哪怕是莫?dú)堃呀?jīng)出手，況掌柜一家面臨生離死別，他依然在繼續(xù)等待。果然螳螂捕蟬，黃雀在后。而最終雖然等來(lái)了一群江湖漢子，卻讓他頗為意外。
毛觀為了報(bào)仇，竟勾結(jié)蘄州的修士，謊稱潘遠(yuǎn)與道門(mén)有關(guān)，要將他與袁九等人，連同況掌柜一家斬盡殺絕。
那一刻，于野持劍登場(chǎng)。
他的對(duì)手只有一個(gè)，便是中年修士。雖然對(duì)手的修為高強(qiáng)，他卻不得不挺身而出。這也是他成為修士之后，首次正面挑戰(zhàn)一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手。既然卜易不肯罷休，他也終究躲不過(guò)這一關(guān)。
所幸他的護(hù)體真氣極為不俗，竟然擋住了火符的烈焰，他的七殺劍氣，也再一次顯示出強(qiáng)大的威力……
“于野，右轉(zhuǎn)啦——”
已到了大樹(shù)的路口。山道，就此左右分開(kāi)。
于野只顧想著心事，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)路口。他急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，走向路口右邊的大道，然后回頭招了招手，報(bào)以歉意一笑。
他這個(gè)帶路的，不知路途。況掌柜偏偏讓他走在前頭，或是想要表達(dá)一種信任？
而曾經(jīng)帶路的潘遠(yuǎn)與袁九，似乎已被眾人忘記。
昨晚，莫?dú)埧诚屡诉h(yuǎn)的手臂以示懲戒，待他醒來(lái)之后，況掌柜還是將馬匹與金銀送給了他。那個(gè)漢子不再嚎哭，裹了斷臂，縱馬而去。夜色中，聽(tīng)他大笑不止。
正如所說(shuō)，潘遠(yuǎn)與袁九均為虎狼之輩。如今一個(gè)浪跡天下，一個(gè)棄尸于荒野。兩人的兄弟情義，亦將就此淡忘于江湖。
當(dāng)然，死的不止一個(gè)袁九，還有他的同伙與毛觀等二十多個(gè)江湖漢子。季顏忙活了半宿，將所有的死尸扔入山坡下的深谷之中。
哦，死的人中，還有一位來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)的修士。
于野的手中多了一塊白色的玉牌，一面刻著‘蘄州中山’，另一面刻著‘云川’。蘄州中山，應(yīng)該便是死者的來(lái)處。而此前在北齊山所殺的煉氣高手，也有著同樣的一塊玉牌。
……
傍晚時(shí)分。
鵲靈鎮(zhèn)的一處宅院前，駛來(lái)兩架大車(chē)。
宅院早已打開(kāi)大門(mén)，掛上了燈籠。門(mén)前站著一群人，有老有小，面帶笑容，迎候著遠(yuǎn)道而來(lái)的況掌柜一家。
況掌柜與夫人、菜兒下了馬車(chē)，頓時(shí)被人群簇?fù)砥饋?lái)，彼此問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，親情溢于言表，場(chǎng)面歡快而又熱鬧。
于野再次落在后頭。
他騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著況掌柜一家與親人團(tuán)聚的溫情場(chǎng)面。而他沒(méi)有上前湊熱鬧，因?yàn)樗吡恕?br/> 當(dāng)他帶著兩架馬車(chē)駛?cè)肓所o靈山地界，季顏便與他指明了前往鹿鳴山的去路。如今已抵達(dá)鵲靈鎮(zhèn)，親手將況掌柜一家送至親人的面前，他的護(hù)送之行就此圓滿，到了他該離去的時(shí)候了。