浴殿湯池之中,水汽氤氳如霧，薄紗輕垂，映得紗燈朦朧。
　　
　　紀初桃沒在添了花瓣和牛乳的湯池之中,只露出鼻子眼睛，披散的長發(fā)飄散在水波上，如墨絲絲暈染。
　　
　　她的臉頰泡得濕潤緋紅,腦中想的卻是方才藏在床帳中時，祁炎低啞剖白的模樣。
　　他說：“如若我不負殿下,殿下的眼里,可否只留我一人？”
　　
　　紀初桃當然能做到。
　　她對男-色并不執(zhí)著,若無夢境的預知,可能這輩子也不過主動與祁炎產生交集。她懵懂青澀，長這么大,也就喜歡了祁炎一人。
　　
　　“不說話，就當殿下應允了?！?br/>　　祁炎俯身下來時，眼前落下沉沉一片暗色。呼吸交織間，她屏息閉上了眼睛,攥緊了身下的被褥。
　　
　　但想象中炙熱的吻并未落下,片刻,顫巍巍睜開眼，對上了祁炎比夜更沉的雙眸。
　　隔得這樣近,她能清楚地看到祁炎眼中翻涌的忍耐和深思，漩渦般危險又迷人。
　　
　　他看出了她的遲鈍，啞聲問：“殿下不愿意？”
　　他說話時,胸腔微微震顫。紀初桃搖了搖頭,忙道：“不……”
　　
　　話還未說完,祁炎像是怕聽到什么不如意的答案,短促打斷她：“不急，殿下想清楚再答，今日知道這些，臣已知足。”
　　說罷，他深吸一口氣，指腹摩挲一番紀初桃嫩白的臉頰，起身撩開床幔離去。
　　
　　紀初桃怔怔地捂著被他摸過的臉頰，皮膚上還留著微麻粗糲的觸感，待回過神來時，殿中已是空蕩蕩的，唯有西窗半開著，人已跳窗離去。
　　
　　湯池水波蕩漾，紀初桃將臉沉入水中。
　　
　　祁炎那個笨蛋，都不聽她將話說完！平日里狂傲不羈的一個人，示好后卻膽怯得像個毛頭小子，她都說了那樣掏心窩子的話，怎么可能會拒絕他嘛！
　　
　　只是二人身份懸殊，祁家又是大姐始終不能釋懷的一塊心病，若她與祁炎是露水姻緣，當做面首游戲一番倒也罷了，大姐自然不會阻攔。但若是認認真真在一起，那她與祁炎要面臨的問題無疑是一條難以跨越的天塹……
　　
　　紀初桃是長公主，已經過了撒撒嬌就能解決問題的年紀，她不能逃避現實，需做好萬全的準備經營這份來之不易的心動。
　　
　　“喜歡”是一時情動，而“相愛”則需要更多的勇氣和堅守。從夢里那些零星瑣碎的片段也可以看出，祁炎必定是經歷了許多許多，才在多年后娶了她，其中風霜波折不可估量。
　　
　　正因為考慮許多，她才沒有立即給祁炎答案。
　　可祁炎那家伙，竟以為她心意不堅決，輕薄完她就跑了！
　　
　　咕嚕咕嚕吐出一串氣泡，紀初桃從湯池中浮出，抹了把臉上的熱水，紅著臉趴在池邊直喘氣。
　　
　　春月如盤，星河萬里，獨自在房中的祁炎也并不平靜。
　　
　　他并非急躁之人，行軍征戰(zhàn)時可以在雪天一動不動地埋伏十二個時辰，可以花費數月的時間只為摸清敵方一座城池關隘的布防。
　　
　　但當今天得知紀初桃的少女心意時，他竟然頻頻失控，難以自持，恨不得立即將她蓋戳據為己有。
　　操之過急，反而容易將人嚇跑，不妨循序漸進。
　　
　　夜色沉沉，祁炎于昏暗中摸了摸吻過她的薄唇，雙眸泛著沉沉的光。紀初桃心中撬開的那一角，并不足以安放他的貪婪，他要握住那抹溫柔的光，直至她的心滿滿當當都是他……
　　
　　也，只能是他。
　　
　　……
　　第二日醒來，紀初桃還未來得及回味昨夜的旖旎情思，便驚聞噩耗。
　　
　　昨日擊御鼓舉報科舉舞弊的那個老進士，縊死在了刑部大牢。
　　
　　且不論這是一條活生生的人命，他賭上一生的功名敲響御鼓，必定是抱了極大的勇氣，怎會在此案結論未出之時便突然自縊？
　　死得太過蹊蹺，又以進士身份死在了刑部，必定在翰林士子和朝堂中掀起軒然大波。
　　
　　“士子在宮門外聚集，有功名在身的進士已結伴去翰林，請求左相出面查實真相。而今日早朝，眾臣亦再三拜請大公主重回金鑾輔政，平息此亂。還有，不知何處傳來的風聲，說那進士之死……”
　　
　　拂鈴將自己入宮打聽到的消息一一稟告，唯有提到進士死因的傳言時，欲言又止。
　　紀初桃擔心宮里的動靜，忙道：“他的死如何？你快說。”
　　
　　拂鈴垂眸，放低聲音道：“……說那進士并非自縊，而是天家為了粉飾太平賜死了他。”
　　說罷，拂鈴伏地跪拜，自行請罪，“奴婢失言，請殿下責罰。”
　　
　　紀初桃暗自一驚。
　　
　　原來這個風聲，才是民怨沸騰的原因。天子既無用人之明，亦無容人之量，乃是國之大忌，若任憑流言肆虐，倒行逆施，紀昭本就不穩(wěn)的皇位更是岌岌可危。
　　
　　“你起來罷?！奔o初桃眉頭微蹙，思忖片刻，吩咐拂鈴，“準備馬車，進宮?！?br/>　　剛到長信宮，便見殿前立著數名文官。
　　
　　褚珩也在，視線投向長信宮虛掩的大門。四月下旬的日頭并不涼快，別的幾名臣子皆曬得面紅流汗，他卻依舊不急不躁，儒雅清朗，一滴油汗也無。
　　
　　紀初桃進了殿，便見小皇帝紀昭跪在光可鑒人的地磚上，垂著頭不吭一聲。
　　
　　直到座上的紀妧發(fā)聲，清冷道：“皇帝長大了，既要執(zhí)政掌權，以后少不得還有更多風險波折。如此小事便來找本宮，朝臣怎么看你？”
　　
　　紀昭藏在袖中的雙拳握緊，帶著哭腔咬牙道：“是朕疏忽，萬不敢自以為是了。還請長姐看在先帝遺詔的份上，繼續(xù)攝政輔佐！”
　　
　　紀妧不置可否，拖著曳地的長袍起身：“那本宮問你，老進士如何死的？”
　　紀昭雙肩一顫，不可置信地抬起頭來，眼眶瞬間就紅了，委屈道：“朕真的不知?！?br/>　　
　　紀妧笑了聲，說不清是信與不信，將目光投略顯擔憂的紀初桃，問道：“永寧，依你看，這場風波該如何平息？”
　　
　　紀初桃素來不愛管朝中之事，最多也就主持幾場宴會積攢些名望，得些話語權為祁炎赦罪。
　　
　　但此時見紀昭哭得可憐，她不免動了惻隱，便低聲提點道：“堵不如疏?！?br/>　　紀妧聽見了，微微頷首：“你瞧，連永寧都比你活得清醒?！?br/>　　
　　紀昭像是被針扎了一下，頭垂得更低了，雙肩微微顫抖。
　　
　　紀初桃心里也難受，紀家姊妹伶仃，已經不起猜忌了，便跟著在紀昭身邊跪下，輕聲懇求紀妧：“皇上年少，經驗不足，還請皇姐出面把關，平息此事！”
　　
　　自被捧在手心長大以來，她只跪過紀妧兩次。
　　一次是為祁炎，一次是為紀昭。
　　
　　紀初桃悄悄扯了扯紀昭的衣袖，紀昭這才忍著眼淚，極慢、極慢地朝紀妧躬身拱手，乞求道：“求長姐出面，平息此事！”