萍蹤兩度到中華，歸國(guó)憑將涉歷夸。劍佩丁年朝帝扆，星晨午夜拂仙槎。
　　驪歌送別三年客，鯨海遄征萬(wàn)里家。此行倘有重來(lái)便，須折瑯玕一朵花。
　　——唐寅
　　天高云淡，快交二月，在這南國(guó)之地，已是草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，新樹(shù)雖然尚未發(fā)出嫩芽，但就要化凍的高原上卻也只見(jiàn)斑駁的白色了，雪色襯著春色，在初春的晨曦下不時(shí)泛起刺眼的銀光。
　　在白雪與衰草包圍之中的是一座由磚石壘砌的城墻包裹起來(lái)的巨大城市，城市依水而建，水磨河從橫在城南的南明江分出，一路向著西北蜿蜒，兩河將石城西南兩側(cè)緊緊環(huán)繞，一條貫城河也自南明江出，入城后又自北城門(mén)東側(cè)水門(mén)流出，貫穿南北，整個(gè)城市俯瞰下似一朵蓮花綻放，奇絕中透著秀美。
　　城北二里的石山巍峨聳立，山上樹(shù)木郁郁蔥蔥，府城正因此山而得名。山上最高的貴人峰，幾朵浮云點(diǎn)綴著翱翔的蒼鷹，漫無(wú)目的地在藍(lán)天中盤(pán)旋。年前的一場(chǎng)透雪下來(lái)，所有人都覺(jué)得來(lái)年當(dāng)有個(gè)好收成，府城中的官民人等，便都沉浸在一片悠閑氣氛中，是以在春耕前的這段時(shí)間，無(wú)論官人、吏員、漢民、土民，踏青趕場(chǎng)的人群便比往年多上了許多，每日城里城外總能見(jiàn)熙熙攘攘的人流。
　　今日正是正月十六，剛過(guò)了上元節(jié)，雖然近幾日陽(yáng)光顯得熱烈，但天氣尚不算酷暑，城中擺放的各式花燈也還沒(méi)有拆去，那都是從正月十五開(kāi)始，要擺滿(mǎn)三日的。是日清晨，王小六焦急得緊，早早就和一群自播州販山貨的漢番商人候在了柔遠(yuǎn)門(mén)的甕城外。
　　在初春凌冽的晨風(fēng)中，一群人依偎在柔遠(yuǎn)門(mén)外一處急腳鋪里燒火取暖，這城鋪本是傳遞軍情驛遞之用，但到了此時(shí)節(jié)，朝廷的規(guī)矩早已敗壞，且這官作私用也不算大事。一個(gè)老軍伺候著眾商販摻茶倒水，看在銀錢(qián)的份上，很是殷勤。幾個(gè)播州的商販還在與早早趕到的新貴、貴定兩縣的牙人們比較著自蜀中帶來(lái)的貨物。一眾人中，也就只有王小六一人魂不守舍一般，也沒(méi)隨身行李，只是不時(shí)向城門(mén)望去，在化凍的天氣中似乎額上也已見(jiàn)了汗。
　　終于等到了卯時(shí)初刻，厚重的城門(mén)在背后不遠(yuǎn)的貴山頂上終于完全映出了一闋日影后，于響徹府城的鐘聲下如枯木崩裂般咯吱聲聲的打開(kāi)了。城里城外的嘈雜頓時(shí)通透起來(lái)，融為一片。貴陽(yáng)前衛(wèi)的城軍早已把好了甕城，按部就班的檢點(diǎn)起來(lái)往行旅，城外進(jìn)來(lái)的豬羊、木炭，出城踏青和采買(mǎi)的人家頓時(shí)在甕城中擠作了一塊。
　　…………
　　城北緊挨著東岳廟，和江西會(huì)館隔著一條牌坊大街上和城隍廟對(duì)望的那條小巷，原本的名字，居住在此間的里坊們?cè)缫延洸磺辶恕Ｖ坏雷阅且晃坏昧诉M(jìn)士出身的王老爺從這里出來(lái)后，王家巷的名字便沿用至今，不知不覺(jué)便已是十余年過(guò)去。王老爺在他的同年——也即是同科進(jìn)士中，學(xué)問(wèn)雖做得不甚出色，但卻有實(shí)干之才，是以區(qū)區(qū)三甲進(jìn)士的出身，到如今已是御史。御史雖與知縣同為正七品，但京官本就高人一等，何況還是都察院這樣的清要之地，正是養(yǎng)望的好去處。
　　誠(chéng)然，王老爺既是京官，而今正在廣東出按，自不便在家侍奉父母，其父又早亡，家中只得一位老母楊氏，還有胞弟王命德侍奉在側(cè)。
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　　王小六此刻正跪在王府老夫人楊氏面前哭訴，王小六的家主，也即是大名王來(lái)廷的，算起來(lái)正是這位夫人的小兒子——王命德——的族兄，族中行二，只比王命德的哥哥小上一歲，卻是他那一房的獨(dú)子，雖比不得現(xiàn)下這一家的顯貴，也是貴陽(yáng)府中殷實(shí)人家。此番正是出門(mén)辦事，于城外鄉(xiāng)間遭了玀玀們的毒手。說(shuō)起這貴州一地，自漢唐以來(lái)，乃有羅氏鬼國(guó)之稱(chēng)，貴州本也是“鬼”州而來(lái)，有明一代，漢人在此地才算站穩(wěn)了腳跟，不過(guò)即便在這貴陽(yáng)軍民府中，玀玀（彝人）與狆苗（瑤人與苗人）的熟番和其他土人也還在半數(shù)以上，以萬(wàn)戶(hù)計(jì)。王小六自早間回到本府，府上只有本家主母蕭氏，蕭氏大女早已出嫁，府中再別無(wú)男丁主持。聞聽(tīng)老爺出事，連獨(dú)子也失卻了，至今生死未卜，當(dāng)即沒(méi)了主意。還好老管家有些計(jì)較，便又差王小六找到王命德府上稟報(bào)，名為稟報(bào)，實(shí)為求助，好歹有王命德出面，總比她蕭氏一介婦孺的好。楊氏面前，王小六還要稱(chēng)喚一聲老祖母的。
　　見(jiàn)過(guò)了老祖母楊氏，卻都是傷心，楊氏年老，聽(tīng)不得這些，也跟著唏噓。此刻王命德也聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)后間詢(xún)問(wèn)，既聽(tīng)下人說(shuō)了里面情狀，來(lái)向老母請(qǐng)過(guò)安，便寬慰道：“阿母莫要傷心，如今地方不平靖，小六這時(shí)節(jié)逃回，也不定看得真切，依兒子看，還需多派家人查問(wèn)二兄及侄兒下落，小六不也說(shuō)了，二兄一行也有七八伴當(dāng)，還有慣使刀棍的，遇到玀玀，總不會(huì)束手待斃?！毕肓艘幌?，王命德又道，“我再寫(xiě)個(gè)帖子與府中，看在大兄與我面上，徐通判與吳大府當(dāng)不會(huì)推諉?！彼^府中，便是這貴陽(yáng)軍民府，現(xiàn)下的貴州州治所在，同在貴陽(yáng)城中的還有貴州巡撫衙門(mén)，只是事涉補(bǔ)盜，巡撫衙門(mén)用處不大，且也少有能說(shuō)上話(huà)的。
　　須臾間，王老爺寫(xiě)好兩封帖子，說(shuō)明事由，便差來(lái)兩個(gè)慣熟家人分別去送辦，自己打發(fā)了王小六回去與自家主母稟報(bào)。那王小六也收起哭腔，起身告辭。出了王命德府，折向東頭，自家主母正在等候消息。
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　　卻說(shuō)另一邊，王府家人徑直出了家門(mén)，往城南過(guò)了大十字口便分開(kāi)，一人往西過(guò)了府橋，直接去官?gòu)d找了府中徐通判，另一人繼續(xù)往南，繞過(guò)忠烈廟后墻往東頭找到了顧指揮府上。
　　貴陽(yáng)府通判徐諫是云南舉貢出身，王命德之兄初為進(jìn)士時(shí)得授行人司行人，有明一朝，行人大都由新科進(jìn)士出任，過(guò)去多有出使外邦的，到了嘉靖后，便多外放鄉(xiāng)試主考，王進(jìn)士主考的正是云南。徐諫的一位族弟便是那一科取中的舉人，王兄乃是徐弟的老師，師生關(guān)系在當(dāng)朝不比尋常，是以徐諫與王命德相善。徐老爺看了帖子，又問(wèn)了因由，便說(shuō)不用驚動(dòng)吳府尊。他自管著一府錢(qián)糧刑獄，捕盜本也是他份內(nèi)事，再說(shuō)那王來(lái)廷，也是舉人出身，徐諫見(jiàn)了還要尊一聲前輩，讀書(shū)人出了事，自不會(huì)推諉，當(dāng)下便吩咐手下胥吏辦去。
　　此時(shí)，貴陽(yáng)衛(wèi)指揮同知顧叢新也知悉了事情的來(lái)龍去脈，便著了得力手下派人護(hù)著王家家人先一路往播州來(lái)處查問(wèn)，另起封給播州的公文，算是給手下外出找了因由，又好生安撫了王家家人一番作罷。
　　衛(wèi)有指揮使，而同知即是副職。顧同知所以禮敬王家，自有因由。王家祖上兩支，一支在貴州衛(wèi)，一支在普安衛(wèi)，都是拿著軍功的世代武職，到了王命德祖父王敬這一輩，才出了一位舉人，官至知縣，雖是外路官，但王家在貴陽(yáng)軍政兩界中的關(guān)系可謂盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，顧叢新交好王家也就在情理之中了，他心想‘也就是遇上不開(kāi)眼的蠻子，貴陽(yáng)府的漢民哪里會(huì)不知道王家’。
　　…………
　　“這幫玀玀著實(shí)可惡?！彼^玀玀、苗狆都是貴州漢人對(duì)少民的蔑稱(chēng)，玀玀一詞更是到了現(xiàn)代還是云貴三省漢人稱(chēng)呼彝人常用。
　　貴陽(yáng)軍民府的吳府尊剛剛知道了王家的事情，雖然王家逃回的小廝并不確定家主已經(jīng)遇害，但襲擊他們的并非漢人卻是肯定的，換在貴州特殊的環(huán)境下，不是玀玀便是苗人已經(jīng)可以確定。
　　貴州雖不是邊地，可漢人在此開(kāi)枝散葉也是憲宗朝以后的事情，距今不過(guò)百余年。要說(shuō)少民殺人搶劫，在這貴州多有，不說(shuō)遍地皆是，至少家常便飯尋常一般。所謂“分即為民，合即為盜”便是說(shuō)的貴州紅苗。光拿去年來(lái)說(shuō)，貴州宣慰使安堯臣率軍越界侵益州，就出動(dòng)了數(shù)萬(wàn)土兵，這還是明面上的，雖然是土司內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)，但所過(guò)之處，焚掠無(wú)度，備極慘毒，比之盜匪更甚。
　　而這次出事的是一位舉人，那就不一般了，貴州本就文氣不旺，三年一次的鄉(xiāng)試，貴陽(yáng)一府的舉人不過(guò)兩掌之?dāng)?shù)，有明一朝，舉人都是官員候補(bǔ)，可授九品實(shí)職，一位舉人老爺在治下死于非命，這就能直接牽扯到地方官員的治政能力上，搞不好三年一次的考查就要被牽連，少不了罰俸、磨勘展期，還有言官和提學(xué)官的彈劾，更何況這位舉人還出自奢遮的貴陽(yáng)王氏，雖不是最顯赫的一支，也令府尊頗為懊惱。
　　懊惱歸懊惱，但事情總得要做，王氏在貴陽(yáng)府根深樹(shù)大，且不說(shuō)王尊德、王命德這一支一進(jìn)士，一舉人，就是苦主王來(lái)廷，舉人出身，家中又做著南北貨貿(mào)，是當(dāng)?shù)赜忻臐h人士紳，不光貴陽(yáng)，整個(gè)貴州，都有王氏族人，最早能到英宗時(shí)就跟著征討大軍進(jìn)來(lái)生了根。好在王氏人面雖廣，名聲也自不差，在鄉(xiāng)中廣有聲名，而自通判以降，也皆無(wú)推諉，后又聽(tīng)聞貴陽(yáng)衛(wèi)指揮同知顧叢新也著手下查問(wèn)，才稍稍安心，好歹沒(méi)人使壞。
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　　如此又過(guò)了半月無(wú)事，這一日正是驚蟄，府中并無(wú)大事，全城百姓都在準(zhǔn)備一天后的春龍節(jié)——民間謂之龍?zhí)ь^的。是以吳老爺便得清閑，午間獨(dú)自在后衙用飯，而桌案上放著的一份邸抄正是吳老爺佐餐所用。地方不靖，則士大夫喜言兵事，已成一股風(fēng)氣，因是看看邸報(bào)上的地方新聞及各地軍情，便如后世的報(bào)紙一般，乃是官員們治政余暇中一味消遣，若是換到文風(fēng)鼎盛的江南，說(shuō)不得就要換成某一位名士的時(shí)文選刊或是詩(shī)詞集子了。但今天的飯只吃到一半，心情便被邸抄上的一則消息打斷了，連同從無(wú)為縣老家送來(lái)的腐乳，剛剛勾起吳老爺?shù)妮击|之思也只得作罷。
　　邸抄的前兩條無(wú)關(guān)緊要，無(wú)非說(shuō)些地方官員的任命和朝廷條貫的變動(dòng)，這一回上面還說(shuō)了南面思明府被土酋勾結(jié)交夷犯邊（注：所謂交夷便是說(shuō)的交趾，泛指今越南北部各部族），還有說(shuō)湖廣那邊紅苗作亂，到了第五條，便是打亂了吳老爺午飯的那段。見(jiàn)那上面說(shuō)的是正月十三那日，有貴陽(yáng)府舉人王來(lái)廷一家于歸鄉(xiāng)途中被番賊劫殺，幸有貴陽(yáng)衛(wèi)息烽所總旗官王忠德所部出巡巧遇，救出了王家公子，并斬賊首十四級(jí)，賊人無(wú)一漏網(wǎng)。吳老爺看著邸抄所言番賊行兇，心中暗道一聲‘果然如此’，但難免又隱隱多了一絲憂(yōu)慮。
　　粗看之下，一戰(zhàn)斬殺賊人十?dāng)?shù)，己方無(wú)一傷亡，且就人數(shù)來(lái)講還不占優(yōu)，邸抄上說(shuō)當(dāng)日王忠德所部不過(guò)八九人，賊人竟然無(wú)一漏網(wǎng)，著實(shí)怪異。貴州的蠻人長(zhǎng)于劫掠，本地山高林密，要說(shuō)與官軍結(jié)陣而戰(zhàn)，人數(shù)多上兩三倍也未見(jiàn)能討得便宜，但此戰(zhàn)卻是一個(gè)也沒(méi)能逃掉，便說(shuō)不過(guò)去。單說(shuō)這斬殺十余人，如按常理推斷，賊人跑掉的只會(huì)更多，幾十上百人都有可能，對(duì)上不足十人的官軍，其中多有沒(méi)什么戰(zhàn)斗力的軍戶(hù)巡卒，整個(gè)邸報(bào)都透著想不通。若說(shuō)這王姓總旗殺良冒功，邸報(bào)上可還說(shuō)救下了王來(lái)廷的獨(dú)子，這總是做不得假的。
　　不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，權(quán)當(dāng)所言非虛，也是一件好事，好歹能給苦主王家一個(gè)交代，府中面皮也不至太過(guò)難看，總算有所搪塞。
　　吳府尊有這些想法不足為奇，這貴陽(yáng)城中，眼下能一言而決的非是他吳來(lái)庭。去年以來(lái)，朝廷就著了右僉都御史張鶴鳴巡撫貴州。巡撫、總督原本都是臨時(shí)委派之職，并無(wú)品級(jí)?；蛞虻胤讲痪?，或因叛亂不定，乃專(zhuān)設(shè)一職，統(tǒng)管一省乃至數(shù)省軍政錢(qián)糧，但自成化以后，漸成定制，巡撫、總督便更在知府之上了。這在后世也是多有，一個(gè)部門(mén)調(diào)動(dòng)不聽(tīng)時(shí)，往往另設(shè)某某辦公室、某某改革領(lǐng)導(dǎo)小組，久之則成定例，想來(lái)本心都是一般無(wú)二。五年前，任滿(mǎn)的原巡撫郭子章以老病請(qǐng)歸終養(yǎng)，朝廷著副都御史胡桂芬接任。幾年以來(lái)，巡撫、知府衙門(mén)倒是合作愉快，只是如今新官上任，難免又要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了。偏此時(shí)又生出舉人被殺之事，對(duì)于貴州土人作亂，朝廷本就忌憚，是以楊應(yīng)龍之亂平定經(jīng)年，朝廷對(duì)各路番人的用兵也未見(jiàn)少。偏生這位張?jiān)綇垞崤_(tái)還是個(gè)主戰(zhàn)的，吳老爺只盼平安度過(guò)這一任，謀一個(gè)江南上州或是回京，只是不要生出事端便好。