末者，微也。
　　蒼天不仁以萬(wàn)物為芻狗，在戰(zhàn)亂的年代，更是人命如草芥。
　　日落西山，明月悄悄地掛上枝梢。
　　來(lái)來(lái)回回巡邏的士兵，維護(hù)著宛城內(nèi)的安寧。
　　只是再亮的火把，也難以照盡黑暗。
　　天亮的時(shí)候，有人在東城的義棚處發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)巡邏的士兵的尸首。這在城中引起了不小的轟動(dòng)。
　　這記耳光不偏不倚的打在褚貢臉上。一大清早，四大豪強(qiáng)聞風(fēng)而來(lái)將褚貢堵在府中。
　　“褚太守，城中謠言四起，賊寇今日就會(huì)攻城，如此城內(nèi)已被賊人滲透，我等該如何應(yīng)對(duì)?！弊钕乳_(kāi)口的是陳氏族長(zhǎng)，陳老年事已高，說(shuō)話(huà)知曉輕重。
　　“昨日應(yīng)太守征兆，我等將府中仆役全數(shù)借出。如今已有賊人滲透，以防萬(wàn)一，還請(qǐng)將仆役召回?！狈妒系淖彘L(zhǎng)范青卻沒(méi)那么好的性子，不顧顏面，直奔主題。
　　“宛城內(nèi)守備如此森嚴(yán)，竟有人能悄無(wú)聲息的將一隊(duì)巡邏兵殺害，實(shí)是蹊蹺。府中之人查驗(yàn)傷口，這些兵士都是一劍封喉。褚太守也是劍術(shù)高手，不知褚太守有何看法?！蹦详?yáng)張氏世代行醫(yī)，門(mén)生遍布天下，此次查驗(yàn)尸體的官差也是他的徒弟之一。張氏的財(cái)力或許比不上其他三家，但輪及聲望，宛城無(wú)人能及。
　　“正如張先生所說(shuō)，這些軍士是為長(zhǎng)劍所害，左深右淺，行兇者慣于右手持劍。而且能夠悄無(wú)聲息將這一隊(duì)兵士斃于一息之間。此等劍法，確是不容小覷?！笔掳l(fā)之后，褚貢便命張堯增派軍士，查究這對(duì)巡邏兵士的消失時(shí)間。
　　褚貢原以為叛軍人多，會(huì)強(qiáng)攻宛城。沒(méi)想到叛軍中竟有人施詭計(jì)，先亂了他的軍心。
　　“大兄也是劍術(shù)大家，區(qū)區(qū)毛賊何足掛齒，我南陽(yáng)顏氏愿隨大兄，共守宛城，立不世之功?！瘪邑暽性讵q豫之間，顏季胤發(fā)話(huà)了。
　　作為宛城最大的豪強(qiáng)，顏季胤自然是站在褚貢這邊的，覆巢之下安有完卵的道理，誰(shuí)又不知道呢？
　　只是今日說(shuō)好，來(lái)是向褚貢來(lái)討個(gè)說(shuō)法，顏季胤這么做，倒是令范氏族長(zhǎng)有些難堪。
　　“顏兄，我們說(shuō)好了來(lái)太守府論一論形勢(shì)，你這是...”
　　“難道范兄有計(jì)謀能平定叛亂嗎？”范青尚未說(shuō)完，顏季胤便生生的將話(huà)懟了回去。
　　“如今宛城遭難，我等更要?jiǎng)哿ν?，共保宛城。我等的基業(yè)都在宛城，而大兄只是宛城太守，大兄尚且如此盡責(zé)，難道你我這些本地人，卻要退縮嗎？賊寇人數(shù)雖多，但糧草終究不濟(jì)。如今狗急跳墻，又有何懼哉?！鳖伡矩芬徽Z(yǔ)雙關(guān)，說(shuō)的范青無(wú)地自容。
　　“褚貢在這里向大家保證，只要一息尚存，就一定守住宛城。還請(qǐng)諸位放心?！蓖鸪潜粐掠?，援兵遲遲未到，褚貢也已做好最壞的打算，拼死也要守住宛城。
　　“有勞大兄，但有驅(qū)馳，我等責(zé)無(wú)旁貸?！鳖伡矩穾ь^表明心態(tài)，其余三人也只能隨聲附議。
　　官邸外。
　　“顏兄，先前還說(shuō)的好好的，一起來(lái)與褚貢理論，分治四城。怎的又變了。”分治四城，是宛城被困時(shí)四大豪強(qiáng)共同的想法。范青并不知道，顏季胤的改變是因?yàn)槭裁础?br/>