“大王”，這是一個(gè)很有年代感的稱(chēng)呼。
如今帝國(guó)的行政格局，最高級(jí)的行政區(qū)劃是東南西北四個(gè)總督區(qū)，每個(gè)總督區(qū)下轄若干公爵領(lǐng)，而總督區(qū)的最高領(lǐng)導(dǎo)——帝國(guó)總督，就是直接聽(tīng)命于帝國(guó)皇帝、一人之下萬(wàn)人之上的封疆大吏。
不過(guò)遠(yuǎn)在八百年前，帝國(guó)還處于開(kāi)疆拓土、領(lǐng)土并不穩(wěn)定的創(chuàng)業(yè)時(shí)期。
在那個(gè)年代，各大公爵領(lǐng)的上級(jí)行政區(qū)劃不是“總督區(qū)”，而是“行省”，這個(gè)早已湮沒(méi)在歷史煙云中的古老概念。
當(dāng)時(shí)的帝國(guó)共有十三個(gè)行省，每個(gè)行省的最高統(tǒng)治者，稱(chēng)“大王”。
比如，率大軍橫渡獅心河，給帝國(guó)開(kāi)邊立下汗馬功勞的傳奇人物哈德良公爵，就被皇帝封為一個(gè)行省的“大王”，因此史稱(chēng)“哈德良大王”。
不過(guò)，就像在現(xiàn)代地球上，逢人都可以叫一聲“老板”一樣，按八百年前的帝國(guó)風(fēng)俗，“大王”這個(gè)稱(chēng)呼不僅可以指代那十三位行省最高長(zhǎng)官，也可以用作對(duì)一般貴族的尊稱(chēng)。
在當(dāng)時(shí)的帝國(guó)，兩位貴族相遇，出現(xiàn)這樣的對(duì)話是很有可能的：
“大王，下午好！”
“下午好啊，大王！”
“大王，中午吃的什么呀？”
“吃的炸醬面……包！”……
因此，陡然聽(tīng)到“大王”這個(gè)略顯陌生晦澀、但又帶著明顯尊敬之意的古老稱(chēng)呼，夏侯炎下意識(shí)地停下了撬棍。
飛快襲來(lái)的黑色鋼鐵罐頭人也沒(méi)有辜負(fù)領(lǐng)主大人的信任——他跑到離領(lǐng)主大人三步遠(yuǎn)的地方就停了下來(lái)，然后“撲通”一聲單膝跪地，沖著領(lǐng)主大人納頭便拜！
夏侯炎身后的勞瑞大師等人，呆頭呆腦地看著這一幕，腦子都沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
“你是……”夏侯炎自己也是驚疑不定，小心翼翼地問(wèn)道。
“帝國(guó)荊棘騎士，胡安·克萊門(mén)特，參見(jiàn)大王！”鐵罐頭里傳來(lái)了悶悶的聲音，語(yǔ)氣顯得既興奮又……悲傷？
勞瑞大師在領(lǐng)主大人身后咂了咂嘴。
雖說(shuō)帝國(guó)一向有冊(cè)封騎士的傳統(tǒng)，但近些年大多是按照“百合騎士”“薔薇騎士”“紫荊花騎士”的三等級(jí)冊(cè)封，至于“荊棘騎士”這個(gè)過(guò)于古老的騎士等級(jí)，上一次冊(cè)封大概還是在……
……八百年前？
再聯(lián)想到這鐵罐頭口中的“大王”這一過(guò)時(shí)稱(chēng)呼，勞瑞大師不由得瞇起了眼睛。
夏侯炎盯著跪在自己面前的黑鐵罐頭騎士，正要發(fā)問(wèn)，卻聽(tīng)到罐頭里已經(jīng)傳來(lái)了無(wú)法抑制的嚎哭聲：
“八百零二年五個(gè)月零四天了……八百年……我在這黑窟窿里、數(shù)著沙漏過(guò)了八百年，終于有人來(lái)了……”
夏侯炎無(wú)語(yǔ)凝噎。
過(guò)了好幾分鐘，情緒激動(dòng)的鐵罐頭才止住哭聲，抽噎著對(duì)領(lǐng)主大人講出了自己的悲慘故事：
胡安·克萊門(mén)特，出生于八百四十二年前，不僅是由帝國(guó)皇帝陛下親自封賞的荊棘騎士，更是渡鴉堡兼黑水鎮(zhèn)領(lǐng)主、亨利·伊戈?duì)柌羰窒碌氖刈o(hù)騎士長(zhǎng)！
八百零二年前，阿德里安大法師的死靈魔法實(shí)驗(yàn)失敗，一夜之間把整座黑水鎮(zhèn)變成了僵尸遍地的浣熊市；于是，躲在渡鴉堡中的亨利·伊戈?duì)柌�，派遣克萊門(mén)特騎士長(zhǎng)冒險(xiǎn)進(jìn)入城鎮(zhèn)、一探究竟。
也不知是幸運(yùn)還是不幸，戴著一塊劣質(zhì)魔抗水晶的胡安·克萊門(mén)特，居然還真就頂住了濃郁的幽冥魔力，穿越小鎮(zhèn)、進(jìn)入了阿德里安大門(mén)洞開(kāi)的魔法實(shí)驗(yàn)室！