旭日初升，照耀在嶄新的鳳凰臺(tái)營(yíng)地之上。
一切都顯得金燦燦的。
雜紋布料草草縫成的帳篷布，表面上還帶著沒(méi)處理干凈的斷枝的柵欄木，以及高高堆起、還沒(méi)有徹底完成收納的物資箱……
這片荒原領(lǐng)地上的一切事物，仿佛都在《查拉圖斯特拉如是說(shuō)》的宏偉曲調(diào)中，表面流溢著新生般的金色光輝。
但領(lǐng)主大人的中央大帳里，卻是無(wú)比昏暗。
因?yàn)樵谶@里，伊戈?duì)柤易宓膸讉€(gè)高層，正在進(jìn)行又一場(chǎng)秘密會(huì)議。
被領(lǐng)主大人派人從被窩里叫起來(lái)，剛進(jìn)帳篷時(shí)還睡眼惺忪的卡特琳娜、勞瑞大師、老喬爾，以及愛(ài)麗絲、克萊門特、考辛斯三員大將，聽(tīng)夏侯炎復(fù)述完洛奇的話之后，臉色都是齊齊一變，灰暗得活像是剛吔了一碗黯然銷魂飯。
——帝國(guó)里一共就那么幾個(gè)大公爵位的高階貴族，其中就有休斯頓大公和羅薩里奧大公……
可這兩位爺，居然一個(gè)想背后捅刀子，另一個(gè)想借伊戈?duì)柤易逯朔恕阉麄儺?dāng)槍使……
險(xiǎn)惡的政治環(huán)境，不由得伊戈?duì)柤易宓鸟R仔們，不心懷戚戚然。
而夏侯炎之所以要組織這次緊急會(huì)議，也的確不是像是那些手握權(quán)力的小領(lǐng)導(dǎo)一樣、講話欲望過(guò)剩，而是確確實(shí)實(shí)需要和大家商議一下，此事過(guò)后的霜楓嶺，到底該怎么處理和羅薩里奧大公國(guó)的關(guān)系！
不出他所料，聽(tīng)完了自己對(duì)整件事的敘述后，所有參會(huì)者都陷入了短暫的沉默。
倒是喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)了句：
“那個(gè)間諜卡里姆·洛奇，現(xiàn)在在哪兒？”
“我把他軟禁起來(lái)，派克里斯他們守著呢?！毕暮钛壮谅暤?，“他就是個(gè)傳話的打工仔，我們先集中精力考慮羅薩里奧大公的事情——我們必須先確定，大公是我們的朋友，還是我們的敵人，這是革……呃，領(lǐng)地建設(shè)的首要問(wèn)題?！?br/> 沉默再一次籠罩著領(lǐng)主大帳。
由于出身沒(méi)落貴族家庭、能讀書(shū)會(huì)寫(xiě)字而兼任會(huì)議記錄員的湯姆·勞倫斯，小心翼翼地挑了挑獅子油燈的燈芯，在緊張的氛圍里大氣也不敢喘一口。
由于會(huì)議內(nèi)容事關(guān)重大，就連和自己親密無(wú)比的貼身女仆安潔，也被夏侯炎一股腦趕了出去。
現(xiàn)在，他真正能信任的只有這幾位領(lǐng)地高層，和那幾個(gè)證明了忠誠(chéng)的活死人侍衛(wèi)。
——被洛奇不疼不癢地欺瞞過(guò)一次后，他可算是養(yǎng)成受騙ptsd了。
“那個(gè)，領(lǐng)主大人，我有個(gè)不太成熟的想法……”最終，還是喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)斟酌再三，小心翼翼地舉起手。
“大家有什么看法盡管說(shuō)，都是自己人?！鳖I(lǐng)主大人催促道。
約翰森·喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)審慎地點(diǎn)點(diǎn)頭，清了清嗓子開(kāi)始發(fā)表觀點(diǎn)。
這位前鷹息堡鎮(zhèn)長(zhǎng)，雖然由于年事已高，有時(shí)講話帶有老年人特有的啰嗦和記憶斷片，但他的基本論點(diǎn)很簡(jiǎn)單：
目前的霜楓嶺，不應(yīng)該貿(mào)然與羅薩里奧大公為敵！
至于理由，喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)認(rèn)為有三個(gè)：
其一，按照洛奇所說(shuō)，領(lǐng)主大人當(dāng)初之所以能活下來(lái)、而沒(méi)有被皇帝陛下株連處死，羅薩里奧大公是確確實(shí)實(shí)出過(guò)力的；
再加上大公讓洛奇提供的月神寨情報(bào)，雖說(shuō)不完全準(zhǔn)確，但也的確幫助領(lǐng)主大人救出了卡特琳娜大小姐——也就是說(shuō)，即便動(dòng)機(jī)不純，羅薩里奧大公對(duì)于伊戈?duì)柤易逡菜闶怯兄鴺O大的恩情；
其二，身為霜楓嶺統(tǒng)治者的領(lǐng)主大人，本來(lái)就承擔(dān)著剿滅賊匪、綏靖荒原的天然職責(zé)，保持一個(gè)安全穩(wěn)定的南部局勢(shì)，也算是他作為領(lǐng)民庇護(hù)者的職責(zé)所在！
從這一點(diǎn)上講，總有一天，霜楓嶺都是要剿滅月神寨這樣的土匪山寨的，羅薩里奧大公其實(shí)并沒(méi)有讓伊戈?duì)柤易遄鍪裁搭~外的、不屬本分的工作；
第三，也是最重要的一點(diǎn)則是，目前休斯頓大公已經(jīng)獠牙畢露，甚至裂魂之地的整個(gè)北方商道，都可能被這位巖溪城統(tǒng)治者掐住了脖子！
在這種情況下，再去冒犯羅薩里奧大公，一口氣得罪兩位帝國(guó)大貴族的話，霜楓嶺發(fā)展面臨的外部環(huán)境，未免就有點(diǎn)太過(guò)于惡劣了……
——盡管羅薩里奧大公的確有做得不地道的地方，但秉承著遠(yuǎn)交近攻、合縱連橫的基本外交規(guī)則，喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)堅(jiān)持認(rèn)為，目前實(shí)力有限的霜楓嶺，起碼還是要和羅薩里奧勢(shì)力保持一個(gè)明面上的友好關(guān)系。
喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)闡述的這種外交策略，很快得到了勞瑞大師、克萊門特這幾位持重派的支持。
而阿倫·考辛斯和愛(ài)麗絲·康姆斯托克，則迅速出言反對(duì)——
他們的意見(jiàn)也同樣簡(jiǎn)單：聲名顯赫的格林姆·羅薩里奧大公，是殺伐果斷的軍人，也是權(quán)傾一方的政客，但唯獨(dú)不是滿腹婦人之仁的慈善家！
是，沒(méi)錯(cuò)，羅薩里奧大公的確是給霜楓嶺提供了不少助力；
可天上沒(méi)有掉餡餅的好事！
霜楓嶺拿到手里的每一份禮物，說(shuō)不定早已被命運(yùn)女神暗中標(biāo)好了價(jià)碼！
眾所周知，羅薩里奧大公是個(gè)為帝國(guó)鞠躬盡瘁的出色軍人，他一生最大的夢(mèng)想，就是為帝國(guó)踏平東部聯(lián)邦的獸人國(guó)土，在將占據(jù)海文大陸南端、與帝國(guó)有世代血仇的魔族犁庭掃穴！