第11章赫斯塔之鷹
　　
　　“我們接下來去哪兒？”赫斯塔問道。
　　
　　“接下來就是最后一步了，可能會有點兒疼?！鼻~抬起自己的右手，輕輕擦了擦自己手腕內側的位置，“我們會在這個位置，給你植入一個帶著編號信息的芯片，不過手術本身不用怕，因為有局部麻醉，所以你不會感覺到——”
　　
　　“不用麻醉。”
　　
　　“?。俊?br/>　　
　　“不用麻醉。”赫斯塔又重復了一遍。
　　
　　千葉望著赫斯塔，“……確定嗎？”
　　
　　“嗯?！?br/>　　
　　……
　　
　　在半開放式手術臺，赫斯塔端坐在墊起的軟座上，她將右手伸去了窗口的后面，那里的機械臂正在精確地切割她薄薄的血肉。
　　
　　千葉也穿著無菌服，站在離赫斯塔幾米遠的地方，若有所思地看著赫斯塔——女孩的額頭沁出了細密的汗水，臉色也漸漸變得蒼白，這顯然都是疼痛造成的。
　　
　　手術結束后，兩人坐去另一間無菌室觀察。
　　
　　“為什么不要麻醉？”千葉問道。
　　
　　“……就是不想?！?br/>　　
　　千葉看著赫斯塔此刻辛苦而憔悴的臉，暫時停止了問話，過了一會兒，她突然道：“你聽過‘赫斯塔之鷹’的故事嗎？”
　　
　　赫斯塔盯著自己的手腕，“……聽過一點點?！?br/>　　
　　“一點點是多少？”
　　
　　“赫斯塔人……居住在十四區(qū)北部，”赫斯塔低聲道，“他們，把鷹作為自己的圖騰——”
　　
　　“哈哈哈，我就知道，”千葉笑著打斷，“這是外界對赫斯塔人一種非常典型的誤解，鷹是守護神而不是圖騰，他們的圖騰是馬。”
　　
　　“是嗎?！焙账顾穆曇艚跄剜?，“我還是……第一次知道?！?br/>　　
　　千葉接著道：“赫斯塔人有一個習俗，每當他們的孩子長到十二歲，他們就要在孩子的手腕上刺一只鷹，表示這個孩子已經成年……你今年是幾歲來著？”
　　
　　“十一。”赫斯塔答道。
　　
　　“那提前了一年，”千葉笑著道，“我剛看你不愿上麻醉，還以為是因為這個習俗?！?br/>　　
　　赫斯塔低聲道：“格爾丁修女曾經告誡我們，這些直接進入血液中的藥劑，會讓人的反應……變鈍?！?br/>　　
　　“趕緊把那些老修女們教給你的東西都忘記吧?！鼻~兩手抱懷，“要相信現代科學，簡?！?br/>　　
　　赫斯塔稍稍調整了呼吸，她看向千葉：“您愿意和我講講剛才那個‘赫斯塔之鷹’的故事嗎？”
　　
　　千葉沒有立刻回答，講故事本身并不難，不過眼下這種情景里給赫斯塔講故事，頗有一種母親照顧女兒、或是姐姐照顧妹妹的氛圍。
　　
　　“不方便嗎？”赫斯塔又問。
　　
　　觀察室里空空蕩蕩，千葉抬頭掃了一眼掛在正前方墻上的鐘表——距離結束觀察還有二十分鐘。
　　
　　“好吧，”她硬著頭皮回答，“反正……也沒什么事?！?br/>　　
　　“‘赫斯塔之鷹’，是在十四區(qū)北部雪原廣為流傳的一個故事，”千葉輕聲道，“說很早以前，在北境的雪原上，有一只巨大的鷹，它的鳥喙就像一座山峰那么大，有幾千里那么長，整只鳥飛起來的時候，天地間都是它的影子。
　　
　　“這只鷹的名字，就叫‘赫斯塔’，它的影子具有某種魔力，天地間所有的生靈，只要停在它的影子下面，就能夠獲得塵世間至高的幸福。