繆成引著愣頭青常余原路返回，周柔瞧著青年的背影，心中不無(wú)疑惑。
　　“這少年倒是一表人才，美中不足的是身上多了些書(shū)生氣，少了些男子氣概。”
　　言下之意是詢(xún)問(wèn)穎王何以如此厚待常余，那尊十分儀可不是幾斤黃金能夠等價(jià)的。
　　穎王微微一笑，并未回應(yīng)。旁邊姚遠(yuǎn)戒笑道：“王爺素來(lái)最重恩義，昨夜得脫險(xiǎn)境，此人畢竟有功，況且王爺一向慧眼如炬，識(shí)才如篩，如此重待他，想必另有重用，這點(diǎn)周老板還存疑么？”
　　“周柔怎會(huì)存疑，只是有些驚奇，看不出常余有何異秉，不知王爺有何妙用？”
　　穎王還是一笑置之，扭頭對(duì)一眾侍從道：“你們先退下?！敝苋嶂老逻呉劽厥?，示意秦簪和牟何也退出去。眾人退出涼亭，直到池邊假山外侍立。
　　穎王道：“玩笑歸玩笑，昨夜雖是無(wú)礙，但著實(shí)驚險(xiǎn)，多虧周老板全力相護(hù)，不然本王可就兇多吉少了?！?br/>　　周柔道：“王爺說(shuō)的哪里話？遴甄坊上下都是王爺?shù)娜?，出了這一檔子事，周柔本是罪不可赦，但王爺不僅不怪罪于我，還倍加撫慰，真讓我心內(nèi)不安?！?br/>　　穎王擺擺手：“現(xiàn)在不是怪罪誰(shuí)的時(shí)候，各位覺(jué)得這刺客是何來(lái)歷？”
　　萬(wàn)俟良跖道：“現(xiàn)今最想王爺出事的人莫過(guò)于太子和桂王?！?br/>　　周柔插道：“桓橋風(fēng)看出刺客的功夫路數(shù)確屬官面上的人，不是江湖上的。”桓橋風(fēng)是遴甄坊的護(hù)院頭領(lǐng)。
　　穎王道：“繆成說(shuō)刺客們并未出盡全力，否則以他一對(duì)肉掌根本無(wú)力抵擋數(shù)柄長(zhǎng)劍，尤其是那個(gè)帶頭刺客，虛招多過(guò)實(shí)招，倒像是在試探繆成的功力?！?br/>　　周柔問(wèn)道：“可是追擊王爺?shù)拇炭蜑楹胃F追不舍、出劍無(wú)情？”
　　“最好是刺我不死，卻又讓我生不如死?！?br/>　　姚遠(yuǎn)戒道：“高耕武與王爺勢(shì)同水火，***行刺最是合情合理，可就因?yàn)樘锨槔恚炊缓锨槔?！?br/>　　黃龍帝高闞共有六子，長(zhǎng)子高耕武兒時(shí)即被立為太子，次子悼王高耘功青年戰(zhàn)歿，三子即穎王高犁文，四子桂王高鋤治，五子喬王高揚(yáng)是與六子戚王高抑非年齡尚幼。穎王在青年時(shí)便擔(dān)任主帥率寧軍北伐，三年征旅大小數(shù)百戰(zhàn)，徹底擊垮了大舜政權(quán)，統(tǒng)一北方，他的王號(hào)“穎”字便展示其在諸皇子中的功勞。但正因如此，穎王懷揣半壁江山之高功，隱有震主之勢(shì)，不僅太子自感東宮不穩(wěn)，皇帝尚且覺(jué)得如虎在側(cè)。不久后南方百越夷族叛亂，皇帝開(kāi)始并不啟用穎王，而是派赫王高耘功平叛，這一決策導(dǎo)致次子戰(zhàn)歿，二十萬(wàn)寧軍大敗幾至全軍覆沒(méi)，百越兵鋒直指大寧心腹地域。危難當(dāng)頭，朝內(nèi)無(wú)將可用，皇帝不得不啟用穎王。穎王再披戎裝勢(shì)如破竹，一舉平定百越，威震南境。穎王凱旋后，除了儲(chǔ)君之位，當(dāng)朝再也沒(méi)有可匹配他蓋世奇功的地位了，皇帝賞無(wú)可賞，既不能予又不敢?jiàn)Z，只好把他晾在一邊。早在北伐時(shí)期，西北節(jié)朱山達(dá)真觀一位高人為穎王看相，斷定他日后必為天下之主，穎王自己早有宏圖遠(yuǎn)志，一經(jīng)點(diǎn)化，他便開(kāi)始在暗地里積蓄力量，預(yù)備奪嫡。太子很快便感到壓力，他亦不甘坐困，于是主動(dòng)聯(lián)合桂王大肆結(jié)黨，陰謀穎王，不久前便誣告穎王穢亂內(nèi)宮私蒸庶母，皇帝對(duì)***的圖謀心知肚明，但為保全太子地位，并借機(jī)打壓穎王的氣勢(shì)，還是將兵權(quán)收回，現(xiàn)在的天賜神武大將軍實(shí)際是位尊權(quán)虛。
　　萬(wàn)俟良跖道：“難道還有渾水摸魚(yú)者不成？”
　　周柔道：“高耕武身邊還有個(gè)高鋤治。”
　　萬(wàn)俟良跖道：“高鋤治雖有漁翁之意，但他羽翼未豐，過(guò)早挑撥離間，他不一定收得的了場(chǎng)，行刺而非取王爺?shù)男悦?，主使者一定?lè)于看到太子與王爺殺得不可開(kāi)交，他好渾水摸魚(yú)。”
　　穎王問(wèn)：“你們可知京里誰(shuí)家雇著女刺客么？”
　　萬(wàn)俟良跖疑道：“王爺為何問(wèn)這個(gè)？”
　　穎王道：“我踢中的那個(gè)刺客，感覺(jué)不像男子，他明明可以一劍刺穿常余，可卻有收手之意，這樣才留給我偷襲的機(jī)會(huì)?！?br/>　　此時(shí)一直未開(kāi)口的尹菩軒抬起頭來(lái)，輕聲說(shuō)道：“我認(rèn)得那個(gè)聲音。”
　　“什么聲音？”萬(wàn)俟良跖問(wèn)道。
　　尹菩軒明眸低垂，并未向萬(wàn)俟良跖看去，只是冷冷地道：“那個(gè)躲在竹叢后的刺客。”
　　“尹姑娘認(rèn)得他是誰(shuí)？”
　　“是東宮的護(hù)衛(wèi)?！?br/>　　“姑娘何以確定他是東宮的人？”
　　尹菩軒抬頭望向穎王，彌散的眼神藏著一星怨氣，她幽幽答道：“太子召我入宮，護(hù)衛(wèi)交談時(shí)便有此人?！?br/>　　穎王微顯愧色，除周柔外無(wú)人看清。
　　萬(wàn)俟良跖一旁追問(wèn)：“姑娘可確定？”
　　尹菩軒回首不答，身旁周柔道：“菩軒目力不佳，但耳力心力著實(shí)過(guò)人，她聽(tīng)過(guò)記過(guò)的話一輩子也不會(huì)忘。”言罷眼光一掃穎王。
　　“難道太子真得按耐不住了？”萬(wàn)俟良跖為自己推斷錯(cuò)誤感到一絲困惑。
　　穎王正色道：“無(wú)論是誰(shuí)，咱們都不可掉以輕心，敵暗我明，我們不妨按兵不動(dòng)，且看下一步棋對(duì)方怎么走。明日父皇召集家宴，屆時(shí)本王先來(lái)試探一下太子?！?br/>