旭日初升。
　　和濟(jì)客棧的院子里，兩架馬車整裝待發(fā)。
　　一架單轅雙馬的大車帶著車廂，應(yīng)為乘客專用。趕車的是個(gè)中年漢子，竟然只有一只眼與一條手臂。其右手拿著鞭子，空蕩蕩的左袖掖在腰里。僅剩左眼的臉上布滿疤痕，看上去有些丑陋猙獰。而他為人倒也謙卑謹(jǐn)慎，總是低著頭沉默寡言。
　　另外一架雙轅雙馬的大車，堆滿了貨物，上面蒙著防雨的油布。趕車的便是昨晚的季顏，他年輕力壯，擅長與人打交道，應(yīng)該是況掌柜身邊得力的親信。
　　另有兩匹雜色與純黑的健馬，由客棧的伙計(jì)拴好韁繩、掛上行囊。
　　潘遠(yuǎn)帶著袁九站在客房檐下，帶著睥睨的神態(tài)打量著院子里的忙碌景象。當(dāng)他的眼光落在不遠(yuǎn)處的一位年輕人的身上時(shí)，他禁不住沉下臉色悶哼了一聲。
　　于野，獨(dú)自站在客房門前的樹蔭下。
　　他背著雙手，嘴角含笑，翹起腳尖輕輕點(diǎn)地，很是悠閑自得的樣子。
　　昨晚的那場爭執(zhí)，因他而起，也由他平息，而化解危機(jī)的手段頗為簡單，就是不要酬勞，白跑一趟鵲靈山。如此一來，況掌柜不用辭退潘遠(yuǎn)惹來麻煩，潘遠(yuǎn)不必害怕有人分他銀子，他于野也能得償所愿，最終三方皆大歡喜。
　　“小哥，你的馬已備好！”
　　客棧的伙計(jì)與于野打著招呼，并連聲稱贊道：“嘖嘖，好馬！”
　　仲堅(jiān)所贈的黑色健馬，毛發(fā)锃亮，四肢健壯，體態(tài)俊美。尤其與潘遠(yuǎn)、袁九的坐騎相比，更是高上半頭，卓顯不凡。
　　“嘖嘖，好劍！”
　　伙計(jì)離去之時(shí)，不無奉承的又夸了一句。
　　插在行囊中的青鋼劍，足有四尺多長，便是劍柄便有八寸，看上去自然與眾不同。
　　馬是好馬，劍是好劍。
　　偏偏主人是個(gè)稚氣未脫的少年！
　　“哼，他也懂得使劍？”
　　潘遠(yuǎn)瞥了眼身旁的袁九，嘀咕道：“換作他處，老子定要搶了他的馬，奪了他的劍！”
　　袁九的兩眼中閃過一抹冷光。
　　遠(yuǎn)行尚未啟程，兄弟倆已經(jīng)在算計(jì)好處。
　　“夫人、菜兒，我為你娘倆引薦一下——”
　　一行三人走出客房，為首的是況掌柜，隨后跟著兩位女子，一個(gè)是三四十歲的婦人，一個(gè)是十五六歲的女孩子，應(yīng)該便是況掌柜的夫人與閨女，卻并未涂脂抹粉或穿金戴銀，而是素衣素裙穿著簡樸。
　　“這是潘遠(yuǎn)與袁九，均為江湖人士，手段了得，由他二人護(hù)送我一家三口前往鵲靈山！”
　　“哈，見過況夫人、況小姐，有我兄弟隨行護(hù)送，此去安然無虞！”
　　潘遠(yuǎn)帶著袁九上前見禮。他一改以往的粗莽蠻橫，變得規(guī)規(guī)矩矩。即使袁九也難得擠出一絲笑容。
　　“兩位壯士，拜托了！”
　　況夫人斂衽回禮，儀態(tài)大方。叫作菜兒的況小姐也欠了欠身子，神態(tài)端莊、不卑不亢，顯然是位知書達(dá)理的大戶千金。
　　況掌柜伸手指向趕車的兩人，接著引薦道：“莫?dú)?，我家老仆，耳聾眼花、不善言辭，還望多多擔(dān)待。季顏，我家的車夫兼伙計(jì)，途中有事找他即可。”
　　叫作莫?dú)埖哪凶?，果然耳聾眼花，兀自低著頭，誰也不搭理。
　　季顏倒是為人活泛，與潘遠(yuǎn)與袁九躬身施禮，口稱大哥關(guān)照，使得沉悶的場面輕松了許多。
　　況掌柜看了眼天色，揮手道：“時(shí)辰不早了，夫人、菜兒上車……”
　　“況掌柜——”
　　于野尚在樹下等候引薦，誰想竟被直接忽視，他忍不住喊了一聲，以示自家的存在。
　　門客，乃是大戶人家花錢聘請或供養(yǎng)奇人異士的稱呼。引薦乃是一種禮遇，為主人所表達(dá)的敬重之意。
　　“哎呦！夫人，瞧我這記性！”
　　況掌柜與夫人歉然一笑，道：“我家請了三位壯士呢，還有一位不拿酬勞的小兄弟！”他沖著于野揮了揮手，道：“一同上路吧！”
　　莫?dú)?，也就是?dú)眼獨(dú)臂的男子，見到夫人與小姐走近，拿了一個(gè)凳子放在地上墊腳。
　　“竟然不取酬勞，天下哪有這般便宜的門客？”
　　“不取酬勞，途中有事自然與他無關(guān)。咱家倒是酒肉管飽，也不虧待他！”
　　聽著爹娘的對話，菜兒也是頗為好奇，忍不住回頭一瞥，原本端莊的人兒忽然笑出了聲——
　　“豈不成了吃白食的，噗——”
　　不遠(yuǎn)處的樹蔭下站著一少年，佯作沉穩(wěn)鎮(zhèn)定，卻又神色焦急，根本不像江湖俠士，反而傻傻的令人好笑。
　　“菜兒，上車！”
　　“嗯！”
　　況夫人催促一聲，菜兒上前攙扶，猶自忍俊不止。況掌柜跟著上了馬車，遂吩咐眾人啟程。